Jean Cros est agent de communication dans le secteur de Soissons, puis à Fère-en-Tardenois (Aisne, Picardie) (mai - juillet 1916). Il effectue ensuite des exercices de signalisation dans le secteur de Triaucourt-en-Argonne (Meuse, Lorraine), avant d'être évacué à Saint-Dizier (Haute-Marne, Champagne-Ardenne) pour des douleurs à la tête (août - octobre 1916). Jean Cros est ensuite affecté au 2e peloton à Clermont-en-Argonne (Meuse, Lorraine) où il effectue des travaux de terrassement (novembre - décembre 1916).

Il est envoyé en premières lignes dans les secteurs de Le Neufour, Blercourt, Julvécourt, Ville-sur-Cousances (Meuse, Lorraine) (janvier - mars 1917), puis dans les tranchées près de la Côte 304, Fleury-sur-Aire, Chattancourt (Meuse, Lorraine) (mars - octobre 1917). Jean Cros participe ensuite à la campagne d'Orient. Il combat en premières lignes contre les Bulgares en Grèce, à Salonique, en Macédoine, à Dréveno, et dans la vallée de Bohémica (novembre 1917 - mai 1918). Après un stage de grenadier, Jean Cros rejoint son régiment vers Salonique notamment dans les secteurs du Mont Noir, de Plati et de Veria (Grèce) (juillet - septembre 1918). Il cantonne à Gumurjina (Bulgarie) (octobre 1918) avant d'être envoyé dans le secteur des Dardanelles et du Bosphore, notamment à Constantinople (Turquie) (novembre 1918).