L'instrument de recherche de la série 15242 décrit les dossiers ouverts par la direction centrale de la police judiciaire pour des affaires relatives à des vols au préjudice de l'État. Toutefois, le champ d'investigation des policiers pour ces enquêtes est plus large puisqu'on y trouve également des dossiers concernant des fraudes et des agressions.

D'une manière générale, les enquêtes concernent des vols, des cambriolages, des escroqueries, des fraudes et des détournements de toute sorte (numéraire, objets...). Les affaires ouvertes pendant la Seconde Guerre mondiale laissent entrevoir les actions des Résistants et des maquisards (vols d'armes et de véhicules, attaques de , de gendarmes et de surveillants de prison, lacération d'affiches). Ces derniers cherchent aussi à se procurer des tickets de rationnement et d'alimentation mais également des faux papiers et laissez-passer ou du matériel permettant d'en falsifier (vols de cachets et machines à écrire notamment). Cette période est également marquée par un manque de subsistances, ce qui justifie l'ouverture de dossiers pour des vols de tabac, de sucre, de bétail ou de ravitaillement. GMR

À partir de la Libération et dans l'immédiat après-guerre, les enquêtes s'orientent vers le contrôle du retour à la légalité républicaine (dissolution du groupe Philinte, enquêtes sur la police d'Évreux et la BST de Bordeaux). Après la guerre, les affaires sont essentiellement ouvertes pour des délits de droit commun ayant trait aux vols et détournements de fonds, de bons du trésor, de documents administratifs, de cachets, d'insignes de police, de blé ou de matériaux. On y trouve également des destructions de machines-outils, de sépultures et d'objets à caractère archéologique, ainsi qu'un incendie volontaire. Les actions menées contre les fonctionnaires font également l'objet d'investigations lorsqu'il s'agit d'un meurtre d'un policier ou d'un outrage à magistrat. Quelques affaires présentent des préjudices portés à l'administration lorsqu'il s'agit de fraudes à la sécurité sociale, de fraudes électorales ou de vols de copies d'examens. Des enquêtes sont ouvertes lorsqu'il s'agit de manifestations menées par le monde paysan ou l' dirigé par Pierre Poujade.UDCA

Enfin, pendant la Guerre d'Algérie, les services de police sont attentifs aux attentats contre un membre du gouvernement ou aux pertes de papiers d'identité militaires par des conscrits.

Les dossiers s'ouvrent dans la majorité des cas par le signalement des faits via un télégramme ou un message téléphoné. Les enquêtes sont ensuite menées par les différents SRPJ et font l'objet de rapports et transmissions. Ces documents sont complétés par les nombreux procès-verbaux d'enquêtes et des éventuels rapports photographiques.

L'intérêt de cette série réside dans la diversité des délits ou crimes traités dans ces affaires. L'intérêt historique est notable notamment dans les nombreux dossiers conservés pour la Seconde Guerre mondiale.