En 2001, les premières délégations sont créées au sein du Conseil économique et social. Elles sont au nombre de deux et prennent respectivement le nom de délégation à l'Europe et de délégation aux Droits des femmes et à l'égalité des chances entre hommes et femmes. En 2002, la délégation à l'Europe prend le nom de « délégation pour l'Union européenne ».

La création de cette délégation répond à une volonté forte du Conseil économique et social de réaffirmer sa conviction européenne et de renforcer sa capacité d'analyse du cadre juridique, économique et social européen. Elle a pour objet selon les cas, de fournir des analyses précises complémentaires dans le cadre des études, rapports ou avis élaborés par les sections. Elle permet, de plus, d'ouvrir un champ de réflexion sur une thématique donnée. Si les conclusions de l'étude le justifient, la délégation peut, une fois le projet validé, demander au Bureau la transformation de tout ou partie de l'étude en rapport, en vue d'un projet d'avis. Ce dernier est alors élaboré par la délégation dans les mêmes conditions que les sections.

Outre l'appui qu'elle apporte pour le travail des sections, elle sert également de relais à la politique européenne du Conseil économique et social. Elle aide à mieux traiter les aspects européens des sujets abordés en suivant de près les évolutions de l'Union européenne (Commission et Parlement). De plus, elle s'entretient avec les diverses représentations siégeant à Bruxelles et en particulier avec le CES de l'Union européenne (liens avec les conseillers siégeant à la fois au Palais d'Iéna et au CES de Bruxelles).

Afin de souligner au mieux la dimension européenne de l'actualité, la délégation réalise un rapport annuel sur la politique européenne ainsi que des fiches d'informations relatives à l'actualité européenne destinées aux membres de la délégation.

Tous les deux ans, elle participe également à l'élaboration de travaux relatifs au Suivi de la situation de la France au regard des indicateurs de Lisbonne.

Dès sa création, la délégation à l'Europe est présidée par Mme Evelyne Pichenot. Elle travaille en tant que secrétaire à la CFDT, avant de devenir membre du Conseil économique et social en septembre 1999, puis présidente de la délégation en 2001. Très investie dans sa fonction, elle a particulièrement contribué au traitement des questions européennes et transversales en étant, à plusieurs reprises, rapporteure des études confiées à la délégation. Parmi les très nombreuses thématiques étudiées, on peut évoquer notamment la communication sur « La situation de la France au regard des indicateurs de Lisbonne » ainsi que celle intitulée « Pour une participation active de la société civile aux consultations publiques européennes » toutes deux rapportées par cette dernière.

Deux vice-présidents, M. Alain Pompidou ainsi que M. Rémi Caillat, composent également la délégation. Entre les années 2001 et 2010, des changements concernant les membres de la délégation interviennent. En 2005, deux nouveaux vice-présidents, Mme Elisabeth Morin ainsi que M. Jean-Marc Roirant, intègrent la délégation. Elle est également composée d'un administrateur et d'un secrétaire. Au cours de son existence, la délégation a été composée de deux administrateurs. M. Fabrice Benkimoun devient l'administrateur dès la création de la délégation. C'est ensuite M. Philippe Méraud, qui, en 2003, a la responsabilité de l'animation de la délégation en appui de son président qui exerce une autorité fonctionnelle et de l'ensemble de ses membres, en vue de l'élaboration d'études. Il encadre le secrétaire de la délégation, M. Cyril Vanacker, et veille à la programmation et à son suivi. Dix-huit autres membres composent aussi la délégation, chacun accompagné d'un suppléant. Entre les années 2001 et 2010, certains d'entre eux ont également été remplacés. Pour autant, la représentation des groupes demeure à travers la désignation d'un de leurs membres. Ainsi les membres qui composent la délégation sont les représentants des groupes de l'UNSA, de l'UNAF, les professions libérales, les personnalités qualifiées, le groupe de l'Outre-mer, le groupe de Mutualité, les français établis hors de France de l'épargne et du logement, les entreprises publiques, les entreprises privées, la coopération, le groupe CGT-FO, la CGT, la CFTC, la CFE-CGC, la CFDT, les associations, Artisanat, Agriculture. La délégation pour l'Union européenne a par ailleurs, noué des liens solides avec les pouvoirs publics, les délégations parlementaires ainsi qu'avec le Comité Social européen, les organisations socioprofessionnelles et les mouvements associatifs à vocation européenne.

Lors de chaque saisine, un rapporteur est désigné par le Bureau. Il conçoit ainsi les études en assemblant des éléments d'information, contacte des fonctionnaires ou des experts du secteur privé pour procéder à des auditions et veille à la présentation de l'étude, une fois celle-ci achevée. En raison de la multiplicité des taches du rapporteur, il peut comme dans n'importe quelle autre section, collaborer avec l'administrateur et les autres membres de la délégation dans l'élaboration de l'étude. La délégation pour l'Union européenne a été composée de douze rapporteurs avec un nombre élevé de femmes. Chaque membre a, au moins été rapporteur de deux travaux. Afin de remplir ses missions, la délégation pour l'Union européenne a convenu d'un rythme de réunions de deux fois par mois, le mardi (le plus souvent toutes les deux semaines).

Archives nationales (France).