Après l’Académie royale des sciences (22 décembre 1666), Louis XIV et Colbert créent l’Observatoire royal (mars 1667) ; le roi a été sensible aux arguments exprimés en 1665 par Auzout, l’un des futurs académiciens, dans sa dédicace de L’Éphéméride du comète : « il y va, Sire de la Gloire de Vostre Majesté […] ordonnera quelque lieu pour faire à l’avenir toutes sortes d’Observations Celestes […] le fera garnir de tous les Instruments necessaires ». Sur un terrain situé hors de Paris, la première pierre (21 juin) fixe le méridien. Depuis cette époque, l’activité de tous ceux y appartenant ne s’est pas démentie. Dans l’intervalle, travaux et recherches ont évolué tout comme l’instrumentation, avec annexions : observatoire de Meudon (1926), station de radioastronomie de Nançay (1956). Astronomie, astrophysique, radioastronomie font l’objet de recherches dans ce grand établissement à caractère scientifique, pédagogique et de diffusion des savoirs, membre fondateur depuis 2010 de Paris Sciences et Lettres, université de recherche de rang mondial regroupant vingt-cinq établissements.

Suzanne Débarbat, astronome honoraire de l’Observatoire de Paris

Source: Commemorations Collection 2017