Une publication des Archives départementales de l’Hérault, 2012, 47 pages

Par ce florilège, le lecteur d’aujourd’hui en quête de racines et de références dans le passé découvre les grands moments de cette terre de passage et de migrations, mais aussi de cette terre où s'épanouirent très tôt les libertés communales et où s'implanta il y a 700 ans une des premières universités de France et d'Europe avec la réunion des facultés de médecine et de droit. Terre encore et toujours d'affrontements violents d’origine religieuse entre communautés catholiques et protestantes ou sociale avec les manifestations viticoles du début du XXe siècle.

Riches de leur diversité, ces archives sont également précieuses. Est-il besoin d'évoquer l’abbaye de Saint-Guilhem qui nous a livré des chartes parmi les plus anciennes de France, remontant à l'époque de Charlemagne ? Ou encore, l’émotion que suscite le dessin sur un plan de 1846, des quelques cabanes qui seront à l’origine d’une commune aujourd'hui prospère comme Palavas. Qui s’attend à trouver des morceaux de tissus dans les archives ? Qu'y font-ils ? Ce sont des échantillons de draps aux couleurs éclatantes provenant de la fabrique de Saint-Chinian, examinés par les inspecteurs des manufactures qui réglementent la production textile et la qualité des produits. Et combien d'autres trésors. Nous avons recherché les plus beaux documents de nos fonds et des fonds locaux voisins, mais aussi privilégié, autant que possible, l’iconographie et les plus belles illustrations des faits à retenir : plans aquarellés, gravures, cartes, affiches.

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