Ce corpus est constitué d'une série d'enquêtes ethnographiques réalisées dans les Alpes-de-Haute-Provence par Danielle Musset, directrice du Musée de Salagon (04), auprès d'anciens charbonniers ou parents de charbonniers, la plupart issus de l'immigration italienne avant la Seconde Guerre Mondiale. L'ethnologue débute son enquête au début des années 1990 après une visite d'une charbonnière à Revest-du-Bion et sa rencontre avec Bernard Maurel, un éleveur, ancien charbonnier. Les témoins témoignent de la vie de charbonnier et de la confection des charbonnières dans les montagnes durant la première moitié du XXème siècle, le métier ayant disparu après la Seconde Guerre mondiale. En 1996, une exposition sur les charbonnières ouvre au Musée de Salagon, qui sera prolongée deux ans. Faisant le lien entre les collections d'objet et les enquêtes orales menées dans la Haute-Provence, l'exposition et les animations organisées autour ont réussi à mettre en lumière ce métier socialement déprécié et son savoir-faire.