Les Centres d'action éducative (CAE) sont des structures publiques créées dans les années 1960. Ils dépendent de la Protection judiciaire de la jeunesse (PJJ), service déconcentré du Ministère de la Justice. Leurs missions consistent à : accompagner les jeunes en situation de danger et les jeunes délinquants, assurer le suivi des mesures de protection de jeunes majeurs (aide à l'insertion et à l'autonomie). Sur décision judiciaire, ils prennent en charge les mineurs jusqu'à 17 ans et les jeunes majeurs de 18 à 21 ans. Ces missions sont exercées en milieu ouvert, c'est-à-dire que les jeunes sont maintenus dans leur milieu (familial, scolaire).